I haven't updated in a long time due to the demands of juggling two and a half jobs, as well as other things, but now an event that further stretches my attention elsewhere prompts me, ironically, to come back here.
If you are going shopping, going out to eat, going for drinks, going to see a movie, or anything of that sort, please take a moment to consider diverting the money you would spend on yourself to a well-established charity of your choice: http://www.charitynavigator.org/index.cfm?bay=content.view&cpid=1221.
If you are not convinced, please take a moment to look at these photographs: http://www.dailymail.co.uk/news/article-1365546/Japan-earthquake-pictures-Devastation-rescue-workers-fight-fires-search-survivors.html
I have no idea how many people will see this post, or how many people I am actually reaching out to, but every small effort counts.
Saturday, March 12, 2011
Monday, February 21, 2011
6. The Girl with the Dragon Tattoo by Stieg Larsson
After the outdated tome that was Crime and Punishment, I had to reward myself somehow, and I did so with this contemporary mystery-turned-social-commentary (or is it the other way around?). For the most part I enjoyed it, and I've come away with a two lasting consequences.
The first is that, once again, religion terrifies me. I read The DaVinci Code and then Angels and Demons several years ago, after it became apparent that not having read them was a conspicuous hole in my modern reading list, and came away extremely psychologically bothered. Logically I know that there are many kind, honest, well-intentioned adherents of organized religion out there, who live their lives in a reasoned fear of consequences from above and adhere to strong moral principles. And yet there is clearly something about religion that spurs the writing of these books, that fascinate the dark side and stir up the monomaniacal. For all of the good that religion is supposed to do and spread, there is an equally secretive and troubled past that drives certain sociopaths and creates this twisted, outdated, out-of-context 'reality.' Various people have told me that the Bible should be read for literary purposes, but I really don't think I will.
The second, and far more pleasant, lasting consequence is that I now desperately want to visit Sweden someday, even though outrageously tall people make me physically uncomfortable. Yes, it's cold, and I've had quite enough of cold weather; there is probably a reason Swedish cuisine has never spread internationally, except through the mediocre cafeterias at IKEA; and there are countless other places I should rather go to first, but the truth is that Larsson describes life in Sweden with such a strange, detailed allure that it's hard to resist.
One of the simultaneous strengths and weaknesses of this novel is Larsson's attention to detail. For some reason he never missed an opportunity to specifically name the technological aspects of the characters' lives, and rattled off that Mikael Blomkvist used an iBook while Lisbeth Salander used a PowerBook, that searches were conducted in Google, that Hans-Erik Wennerstrom browsed with Internet Explorer, that characters drove BMWs and Kawasakis and Volvos, that e-mail addresses were hosted on Hotmail and Yahoo, and so forth. I've never been a fan of fiction books being so specific about real-life brand names, and my reaction this time was no exception. I probably would have been able to get over it, though, if Larsson had remained consistent and done some research. The name-dropping, for example, conspicuously ceases in matters of fashion--Salander apparently buys only "designer jewelry," and not, say, jewelry from Paloma Herrera.
The characters--are they maddening or not? Half the time I felt like I was almost reading a Nancy Drew Her Interactive game script, but thankfully the resolution of the novel was far more complicated than that. Both Blomkvist and Salander are driven by strong personal convictions of what is right and wrong, and while it is a commendable trait one cannot help but feel that somehow justice has not been served. What frustrated me most was that Salander independently made the decision to destroy all of the necessary evidence before the agreement to cover up the true story was reached. What right did she have to make such a move? Argh.
The ending, actually, confused me a little. Larsson gets lost trying to describe a complex and generally illegal plan of Salander's to trip Wennerstrom up, and what ends up happening is a series of choppy sections that describe the transfer of money into mirror accounts and the withdrawal of millions more. I mean, okay, I got the point of it all, but I still felt like I was unclear on how exactly all of the money Salander had withdrawn and then re-deposited had made its circuitous route around the world. Oh well, whatever.
I'm probably going to have to take a break before I read The Girl Who Played with Fire, but I'm looking forward to it. Hopefully it will explain a few things before taking off at breakneck speed again.
The first is that, once again, religion terrifies me. I read The DaVinci Code and then Angels and Demons several years ago, after it became apparent that not having read them was a conspicuous hole in my modern reading list, and came away extremely psychologically bothered. Logically I know that there are many kind, honest, well-intentioned adherents of organized religion out there, who live their lives in a reasoned fear of consequences from above and adhere to strong moral principles. And yet there is clearly something about religion that spurs the writing of these books, that fascinate the dark side and stir up the monomaniacal. For all of the good that religion is supposed to do and spread, there is an equally secretive and troubled past that drives certain sociopaths and creates this twisted, outdated, out-of-context 'reality.' Various people have told me that the Bible should be read for literary purposes, but I really don't think I will.
The second, and far more pleasant, lasting consequence is that I now desperately want to visit Sweden someday, even though outrageously tall people make me physically uncomfortable. Yes, it's cold, and I've had quite enough of cold weather; there is probably a reason Swedish cuisine has never spread internationally, except through the mediocre cafeterias at IKEA; and there are countless other places I should rather go to first, but the truth is that Larsson describes life in Sweden with such a strange, detailed allure that it's hard to resist.
One of the simultaneous strengths and weaknesses of this novel is Larsson's attention to detail. For some reason he never missed an opportunity to specifically name the technological aspects of the characters' lives, and rattled off that Mikael Blomkvist used an iBook while Lisbeth Salander used a PowerBook, that searches were conducted in Google, that Hans-Erik Wennerstrom browsed with Internet Explorer, that characters drove BMWs and Kawasakis and Volvos, that e-mail addresses were hosted on Hotmail and Yahoo, and so forth. I've never been a fan of fiction books being so specific about real-life brand names, and my reaction this time was no exception. I probably would have been able to get over it, though, if Larsson had remained consistent and done some research. The name-dropping, for example, conspicuously ceases in matters of fashion--Salander apparently buys only "designer jewelry," and not, say, jewelry from Paloma Herrera.
The characters--are they maddening or not? Half the time I felt like I was almost reading a Nancy Drew Her Interactive game script, but thankfully the resolution of the novel was far more complicated than that. Both Blomkvist and Salander are driven by strong personal convictions of what is right and wrong, and while it is a commendable trait one cannot help but feel that somehow justice has not been served. What frustrated me most was that Salander independently made the decision to destroy all of the necessary evidence before the agreement to cover up the true story was reached. What right did she have to make such a move? Argh.
The ending, actually, confused me a little. Larsson gets lost trying to describe a complex and generally illegal plan of Salander's to trip Wennerstrom up, and what ends up happening is a series of choppy sections that describe the transfer of money into mirror accounts and the withdrawal of millions more. I mean, okay, I got the point of it all, but I still felt like I was unclear on how exactly all of the money Salander had withdrawn and then re-deposited had made its circuitous route around the world. Oh well, whatever.
I'm probably going to have to take a break before I read The Girl Who Played with Fire, but I'm looking forward to it. Hopefully it will explain a few things before taking off at breakneck speed again.
Wednesday, February 16, 2011
5. Crime and Punishment by Fyodor Dostoyevsky
What is it about Russian literature? Endless tangents, pointless introspection, extraneous characters, frustratingly similar names... no wonder this book took me a month. It didn't help that the copy I picked up at the library--the only copy--is considered a dated translation, carried out by a more or less amateur translator who glossed over complicated or poorly understood parts. Fantastic.
Both of my parents actually hated Crime and Punishment when they tried to read the Japanese translation, but several of my friends who had read an English translation claim that it is one of their favorite books. I'm inclined to stand somewhere in the middle--I'm glad I read the book, I almost agreed with some of Raskolnikov's theories on crime, and I actually warmed to some of the characters--but it is by far not my favorite book, and not even favored among the Russian novels that I've read.
I suppose I can elaborate on this at a later time, but the overwhelming amount of words and detail prevent me from properly sorting out my thoughts...
Both of my parents actually hated Crime and Punishment when they tried to read the Japanese translation, but several of my friends who had read an English translation claim that it is one of their favorite books. I'm inclined to stand somewhere in the middle--I'm glad I read the book, I almost agreed with some of Raskolnikov's theories on crime, and I actually warmed to some of the characters--but it is by far not my favorite book, and not even favored among the Russian novels that I've read.
I suppose I can elaborate on this at a later time, but the overwhelming amount of words and detail prevent me from properly sorting out my thoughts...
Monday, February 7, 2011
05.06.2010 食わず嫌い：高橋大輔 vs. 本橋麻里
スケートのシーズン最中だということで、高橋大輔選手がゲストとして出た「食わず嫌い」！（グランプリファイナルと全日本選手権、悔しかったですね、、、）
今回の対決は五輪テーマでした。試食が始まる前に高橋選手がバンクーバーの銀メダルと世界選手権の金メダルを見せました。
高橋選手の大好物はスパゲッティカルボナーラ、肉じゃが、サバの味噌煮、とピータンでした。一方、バンクーバーカーリング代表本橋麻里選手の大好物はタコのマリネ、ハマチのにぎり、とろろそば、とかぼちゃ団子でした。
高橋選手が最初に食べたのは肉じゃがで、おばあさんの味だと言ってました。肉じゃがは定番ですよね〜。高橋選手は基本的薄味が好きだと言ってました。
ちなみに本橋選手が通っていた北海道にある常呂高校からカーリングのオリンピック選手は８人か９人出ているらしいです。田舎で人口が少ないのに、凄いですね！
本橋選手が最初に試食したのはタコのマリネでした。出身地が漁師町なので、魚介類を沢山食べて育ったと説明してました。
実は本橋選手はまだ２３歳です。２４歳の高橋選手は本橋選手が年上だと思っていて、私もそう思っていました。堂々としている感じですかね？本人はあまりお酒を飲まないと言ってましたが、高橋選手は結構飲めると聞いたと言ってました。wwしかし、基本は試合中は飲まないので、２人の話が合っているかもしれません。^_^ 高橋選手はお酒が好きで、特にハマっているのは冷酒だと語っていました。お酒にカロリーがあるので、飲みたい時はご飯を抑えていると説明してました。お酒よりご飯を我慢出来るとは、、、
高橋選手が次に食べたのはカルボナーラでした。意外にクリームが凄く好きらしいです。
常に体重管理をしているスケート選手である上、膝の怪我をしたので特に体重を気にしているらしいです。体が良い調子でちゃんと着地するのが重要なので、治療し終わってジャンプして良いと言われた時、怖くて一回転も跳べなかったと言ってました。その状態から五輪で銀メダルとは本当に凄いですね。
ここでとんねるずの味が出て来ました。
本橋選手が二番目に食べたのはかぼちゃ団子でした。これは北海道にある芋団子の別バージョンらしくて、かぼちゃを片栗粉で固めたものです。高橋選手の肉じゃがのように、これは本橋選手のおばあさんの味だと言ってました。
高橋選手のタイプは「よくしゃべる元気な子」だと言ってました。そして、昔ヤンキーだった感じが好きだと説明してました。何故かヤンキーの人は純粋だと思っているらしいです。「よくしゃべる元気な子」と聞いて、石橋貴明さんが本橋選手を勧めました。wwちなみにスケートリンクでデートは「絶対嫌だ」。
しかし、結婚するとしたら本橋選手は「すごい良さそう」だと言ってました。「余ったら是非、、、」と言ったら、本橋選手が笑いながら「絶対余んないですよね」と。
３番目に高橋選手が食べたのはサバの味噌煮でした。これもおばあさんの味だと説明してました。
２人共海外で試合をして、日本に帰って来た時に食事の面で一番したいことは居酒屋に行くことだと言ってました。
次は本橋選手の番で、「ちゃんと目標がある人」が好きだと説明してました。しかし、この話はあまり続かず、彼女は直ぐハマチのにぎりを試食しました。
石橋さん：「色気より食い気」
高橋選手の最後はピータンでした。ビールがあれば、毎日食べても良いと思う程好きだと言ってました。
ガリを食べたり、水を飲んだり、食べ方が怪しかったです、、、
ここでバンクーバーで携帯の無くした話したでました。選手村に１月３１日に着いて、２月６日には無くしてしまったらしいです。ゴミ箱の中まで探したのに、最終的に見つからず終わったと言ってました。全体的に物を無くしたり忘れたりすることが多いと語っていました。お財布を無くしたり、スケート靴と衣装を忘れたり（？！）、、、
本橋選手の最後は勿論とろろそば。海外経験が多い所為か、本橋選手と高橋選手両方麺を吸えなくなってしまったと言ってました。分かる！
高橋選手はスタジオで二回転を披露しましたが、意外に体が固いでした。
そして等々筆入れの時間になりました。本橋選手はピータン、高橋選手はかぼちゃ団子と書きました。
ジャイアントババのように「実食」と言う本橋選手。ww
第一回は両者外しました。石橋さんは相当自信があったみたいで、高橋選手が「大好きです」と言ったら凄い顔をしてました。wwそして、第２回の筆入れはカルボナーラとハマチのにぎりでした。これも外れ！
本橋選手は次に肉じゃが、高橋選手はタコのマリネと当ててみました。
そして、、、
引き分け！高橋選手はじゃが芋が嫌いで、本橋選手はタコを食べると口が痒くなるので苦手です。小さい頃、帆立を食べると私もそうなりました、、、
罰ゲームは変顔！
今回の対決は五輪テーマでした。試食が始まる前に高橋選手がバンクーバーの銀メダルと世界選手権の金メダルを見せました。
高橋選手の大好物はスパゲッティカルボナーラ、肉じゃが、サバの味噌煮、とピータンでした。一方、バンクーバーカーリング代表本橋麻里選手の大好物はタコのマリネ、ハマチのにぎり、とろろそば、とかぼちゃ団子でした。
高橋選手が最初に食べたのは肉じゃがで、おばあさんの味だと言ってました。肉じゃがは定番ですよね〜。高橋選手は基本的薄味が好きだと言ってました。
ちなみに本橋選手が通っていた北海道にある常呂高校からカーリングのオリンピック選手は８人か９人出ているらしいです。田舎で人口が少ないのに、凄いですね！
本橋選手が最初に試食したのはタコのマリネでした。出身地が漁師町なので、魚介類を沢山食べて育ったと説明してました。
実は本橋選手はまだ２３歳です。２４歳の高橋選手は本橋選手が年上だと思っていて、私もそう思っていました。堂々としている感じですかね？本人はあまりお酒を飲まないと言ってましたが、高橋選手は結構飲めると聞いたと言ってました。wwしかし、基本は試合中は飲まないので、２人の話が合っているかもしれません。^_^ 高橋選手はお酒が好きで、特にハマっているのは冷酒だと語っていました。お酒にカロリーがあるので、飲みたい時はご飯を抑えていると説明してました。お酒よりご飯を我慢出来るとは、、、
高橋選手が次に食べたのはカルボナーラでした。意外にクリームが凄く好きらしいです。
常に体重管理をしているスケート選手である上、膝の怪我をしたので特に体重を気にしているらしいです。体が良い調子でちゃんと着地するのが重要なので、治療し終わってジャンプして良いと言われた時、怖くて一回転も跳べなかったと言ってました。その状態から五輪で銀メダルとは本当に凄いですね。
ここでとんねるずの味が出て来ました。
「え？回転じゃないんだ、審査方法、、、あれあれあれ？どれだけ感じ出すか、ポマードが大事見たいになって来たの、今回？」
高橋選手は口開けて見てました、、、ww
高橋選手は口開けて見てました、、、ww
本橋選手が二番目に食べたのはかぼちゃ団子でした。これは北海道にある芋団子の別バージョンらしくて、かぼちゃを片栗粉で固めたものです。高橋選手の肉じゃがのように、これは本橋選手のおばあさんの味だと言ってました。
高橋選手のタイプは「よくしゃべる元気な子」だと言ってました。そして、昔ヤンキーだった感じが好きだと説明してました。何故かヤンキーの人は純粋だと思っているらしいです。「よくしゃべる元気な子」と聞いて、石橋貴明さんが本橋選手を勧めました。wwちなみにスケートリンクでデートは「絶対嫌だ」。
しかし、結婚するとしたら本橋選手は「すごい良さそう」だと言ってました。「余ったら是非、、、」と言ったら、本橋選手が笑いながら「絶対余んないですよね」と。
３番目に高橋選手が食べたのはサバの味噌煮でした。これもおばあさんの味だと説明してました。
２人共海外で試合をして、日本に帰って来た時に食事の面で一番したいことは居酒屋に行くことだと言ってました。
次は本橋選手の番で、「ちゃんと目標がある人」が好きだと説明してました。しかし、この話はあまり続かず、彼女は直ぐハマチのにぎりを試食しました。
石橋さん：「色気より食い気」高橋選手の最後はピータンでした。ビールがあれば、毎日食べても良いと思う程好きだと言ってました。
ガリを食べたり、水を飲んだり、食べ方が怪しかったです、、、ここでバンクーバーで携帯の無くした話したでました。選手村に１月３１日に着いて、２月６日には無くしてしまったらしいです。ゴミ箱の中まで探したのに、最終的に見つからず終わったと言ってました。全体的に物を無くしたり忘れたりすることが多いと語っていました。お財布を無くしたり、スケート靴と衣装を忘れたり（？！）、、、
本橋選手の最後は勿論とろろそば。海外経験が多い所為か、本橋選手と高橋選手両方麺を吸えなくなってしまったと言ってました。分かる！
高橋選手はスタジオで二回転を披露しましたが、意外に体が固いでした。
そして等々筆入れの時間になりました。本橋選手はピータン、高橋選手はかぼちゃ団子と書きました。
ジャイアントババのように「実食」と言う本橋選手。ww第一回は両者外しました。石橋さんは相当自信があったみたいで、高橋選手が「大好きです」と言ったら凄い顔をしてました。wwそして、第２回の筆入れはカルボナーラとハマチのにぎりでした。これも外れ！
本橋選手は次に肉じゃが、高橋選手はタコのマリネと当ててみました。
そして、、、
引き分け！高橋選手はじゃが芋が嫌いで、本橋選手はタコを食べると口が痒くなるので苦手です。小さい頃、帆立を食べると私もそうなりました、、、
罰ゲームは変顔！
Thursday, February 3, 2011
And The Knowledge That You Have Emerged
Sometimes, we all need a little inspiration. Things will come back, slowly, once I figure out how to deal with being stressed and on the verge of a meltdown every single day... And so, in the meantime, if you have never watched this, you MUST:
Wednesday, February 2, 2011
Discovered: Graupel
This is the weirdest precipitation I've ever seen. I would have even asked random on the street about it, but apparently I and some very select people were the only one who was working late on a quasi-snow day.
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